Les États-Unis prévoient d'acheter jusqu'à 3 millions de barils de pétrole brut à haute teneur en soufre pour commencer à reconstituer leurs réserves stratégiques.

Après la vente de plus de 200 millions de barils de réserves l'année dernière, le Ministère de l'énergie prévoit de demander des offres pour reconstituer les stocks, qui sont tombés à leur plus bas niveau depuis 1983.

Les prix du pétrole ont continué à augmenter suite aux nouvelles du plan de rachat. Les contrats à terme West Texas Intermediate se négocient en hausse de 0,5%, à 71,48 dollars après la clôture à 71,11 dollars.

La semaine dernière, le ministre de l'Énergie des États-Unis a annoncé que le gouvernement achèterait du pétrole brut pour les réserves, une fois terminée la réduction sanctionnée par le Congrès en juin.

La tentative précédente de renforcer les réserves en achetant 3 millions de barils supplémentaires a été annulée par le ministère de l'Énergie en janvier, affirmant que les offres reçues étaient soit trop chères.

L'automne dernier, l'administration Biden a déclaré que l'objectif était de renforcer les réserves lorsque les prix étaient de 67 à 72 dollars le baril ou moins.

Les prix du pétrole ont trouvé un soutien dans l'attente que les États-Unis achèteront du pétrole pour les réserves. Les inquiétudes concernant la récession et son impact sur la consommation de pétrole ont exercé une forte pression sur le marché, ce qui a conduit les prix à atteindre les niveaux cibles fixés par le gouvernement.

Les variétés de pétrole à haute teneur en soufre, que le gouvernement envisage d'acheter, sont déjà très demandées en raison de la réduction de la production par le groupe de producteurs OPEP+ et de la mise en service de nouvelles capacités de traitement pour ces variétés.

Selon le Ministère de l'énergie, les réserves contiennent actuellement environ 360 millions de barils de pétrole, ce qui représente environ la moitié de sa capacité totale.